《水浒传》中的梁山泊，号称方圆八百里，也就是说，以梁山为中心，东西南北都是八百里，这得多大的面积啊？明显是夸张的说法，毕竟整个山东省，东西才1440里长，南北才870多里长了。
而现在的东平湖，总面积也就627平方公里，常年水面面积也才124.3平方公里，如果按照古代的方圆算，撑死也就方圆十几里地，跟《水浒传》里的梁山泊比，大小差得也太远了。
就算历史上记载的的梁山泊，也有方圆几百里，比现在的东平湖也大的多。
所以，现在的东平湖，严格来说不能算梁山泊，只能算是古代的梁山泊遗留下来没有干枯的一汪小水洼而已！
那么历史上的梁山泊，到底有多大？
要说梁山泊，必须先说说梁山的来历。梁山在汉朝以前不叫梁山，而是叫良山，后来，汉景帝的弟弟梁孝王曾经在这里狩猎，因此改称为梁山。
梁山泊原来也不叫梁山泊，而是叫梁山泺，这个泺，指的是泺水，是古代流经济南的济水的分支，而古代黄河曾经借过古济水的河道，因此，古济水有时候也代指黄河下游。
从这个梁山泺我们也可以看出来，梁山泊的水源来自哪里，就是古济水。除了济水，梁山泊还有一个大汶河作为水源，大汶河来源于泰山山脉，流经东平和梁山，然后汇入黄河，因此，古代梁山泊和现代的东平湖，都有大汶河注入。
古代梁山泊，如果只有济水和大汶河这两个水源，是不可能方圆几百里的。它还有另外一个水源，就是古代的大野泽，大野泽是古代特别有名的水泽，据说曾经占有小半个山东和河南，后来它萎缩了，主要核心位于山东菏泽的巨野县，蚩尤墓就在这里，著名表演艺术家李雪健也是巨野人。
因而，梁山泊，北有古济水，东有大汶河，南有大野泽三个水源。可是，即便如此，梁山泊也不太可能弄到方圆几百里那么大啊。
实际上，平常的梁山泊，并不是很大，也就是一个普通的湖泊，比如在唐朝以前，它一点也不显眼。后来它之所以突然变得特别大，都是因为黄河。
五代十国时期，石敬瑭建立后晋，在石敬瑭统治的时期，开运初年，黄河决口，把汴梁濮阳菏泽聊城全都给淹了，梁山泊因为这次黄河大决口，突然变大。这场大水，连绵几百里，所以，梁山泊方圆几百里，就是这么来的。
以此也可以知道，当时的梁山泊是横跨河南山东两个大省的。
到了宋朝的宋真宗咸平五年，朝廷才开始重视梁山泊，开凿大水渠将梁山泊的水往外引。濮阳菏泽都是平原。是粮食主产地，朝廷不可能让这场大水一直占着地方。况且，再往东就是大运河。
当然，这次治理梁山泊的效果不怎么样，濮阳菏泽地势都比较低，你要往外引水，怎么可能那么容易？而且黄河还不停地决口。所以，宋神宗年间，朝廷再次下旨治理梁山泊，结果，也没治理好，后来，宋徽宗年间，宋江就占据了梁山，搞了梁山起义。
《水浒传》第十回、第十一回这样描述梁山水泊：“山东济州管下一个水乡，地名梁山泊，纵横河港一千条，四下方圆八百里鹅卵石迭迭如山，苦竹枪森森如雨，深港水汊，芦苇荡荡”。由此可知，现在的东平湖，不是古代的梁山泊，只是古代梁山泊的一小部分遗留而已。
那么，后来梁山泊的水为什么退了呢？还是因为黄河。
古代的时候，黄河曾经占用过古代济水的水道，多次大决口，形成了梁山泊。到了金朝统治北方的时候，黄河突然又回到了它的故道上去了。既然水源的水变小了，那么，天长日久，梁山泊的水位自然也就下降了，后来随着气候的变化，越来越萎缩，露出了陆地。因此，当时金国还号召老百姓在这里屯田种粮。
梁山现在还存在，海拔197.9米，很难看出108位好汉聚义时，梁山能有多雄伟、多险峻。东平湖的确是梁山水泊的遗存，现在还有六百多平方公里。那梁山水泊最大的时候能有多大呢？《水浒传》中关于梁山泊的是这样描述的——寨名水浒，泊号梁山，纵横河港一千条，四下方圆八百里。
这个八百里是多大？方也好，圆也好，这八百里是周长。也就是边长大约二百多里的一个方形范围，或者直径小三百里的圆形区域，面积接近一万平方公里，是现在东平湖的15倍，是当今洞庭湖的四倍。
实际上据地质学家考察，梁山地区在上万年前，曾经有一个面积达两万平方公里的大湖，那才是梁山水泊最大的时候，比《水浒传》时期还要大一倍。
梁山水泊形成原因形成原因很简单，就是黄河决堤。黄河年平均径流量为580亿立方米，一万平方公里的梁山水泊如果平均水深三米，则储水量为三百亿立方米，约为黄河水年径流量的一半。史书记载：北宋时期，黄河及其支流共出现泛溢154次，平均每二到四年就有一次大的决口。仅黄河干流大范围泛滥和改道就有近80次，灾害范围波及现在的黄河下游、淮河流域、河北等很多地区。尤其是北宋末年，宋金交兵，黄河根本无力治理，完全任其自流。梁山周围地势低洼，靠近黄河主水道，梁山水泊不断有黄河水流入，因此，保持了一个浩淼的水面。
梁山水泊的急剧缩小也很容易理解，随着黄河泥水淤积，黄河的河堤修整、治理，没有水源注入，自然就缩小了。
简单说一下宋代黄河为什么总决堤。自大禹王开始，我国就有治水传统。在东汉初年曾对黄河做过一次非常成功的治理，之后八百年基本平安无事。直至五代及宋、元时期，黄河决堤泛滥又成为常态，一个重要原因是西北地区林木砍伐，生态恶化，导致水土流失特别严重。黄河水达到一碗水半碗沙的程度，致使黄河河床迅速抬升，成为地上悬河。直到清代采用收窄河道、束水冲沙法，河道抬升的问题才有所缓解。
