风水学把起伏的地理(主要绵延的山脉而不限于山脉)称为龙脉。古代“风水术”首推“地理五诀”,就是龙、穴、砂、水、向。相应的活动是“觅龙、察砂、观水、点穴、立向”。龙就是地理脉络,土是龙的肉、石是龙的骨、草木是龙的毛发。寻龙首先应该先寻祖宗父母山脉,审气脉别生气,分阴阳。
龙脉不是随意可寻的,定龙脉要望势、察迹、辨形、观色,即要求山脉具有深度、广度,有萦绕之气。在定龙脉的法则中,最重要的是望势,所谓望势即要求龙脉来脉悠远,认脉归宗,生气连贯,气势磅礴,这是定龙脉的根本。那就是说龙脉必须悠远,要有根本,具有深度,才会显出气势,而无根、无宗、无源的山脉是不可以作为龙脉的,所以定龙脉要认脉归宗。天下龙脉发源于昆仑山才是最有气势的龙脉。在中国人的世界观中,昆仑山被认为是天下的祖山,这是因为昆仑山是中国古代神话的大山,上通天,下通地,山上百神集结;还有是因为它是地理上实质存在的山,是万河之源、万山之宗。所以古人认为天下诸山皆发脉于昆仑山。
唐代杨筠松《青囊海角经》云:“山之发根脉从昆仑,昆仑之脉,枝干分明,秉之若五气,合诸五形,天气下降,地气上升,阴阳相配,合乎德刑,四时合序,日月合明,相生相克,祸福悠分,存亡之道,究诸甲庚,天星凶吉,囊括虚盈。”含义是:昆仑山是天下的祖山,所有的山脉皆发脉于此,枝干分明,秉五气,合五形,天气从这里下降,地气从这里上升,阴阳相配,四时合序,日月合明,相生相克,昆仑山浓缩了宇宙的一切生发之道。昆仑山是天下的祖山,是宇宙间最高大的山,气势雄伟壮观,风水认为它上载天上五气,并且阴阳在此交会,又具备五形,所以由此发端出五支山脉,其中三支向东南进入中国,分为北干、中干和南干,这三大干就是中国历代视为龙脉走向的山脉。