彝族具有悠久历史和古老文化，在我国少数民族中人口少于壮、满、回、维吾尔族居第五，1990年人口普查有6572173人。主要分布在云南、四川、贵州三省和广西壮族自治区的西北部。
彝族人世代在云贵高原和康藏高原的东南部边缘地带的高山河谷间生产劳作，繁衍生息。神奇秀美而广袤丰饶的土地江川养育了一代代的彝族人，也孕育出彝族人悠远的历史和朴素而多彩的民族文化。
彝族支系繁多，多数自称“诺苏”、“纳苏”、“ 聂苏”等。新中国成立后，正式定名为彝族，彝族有自己的语言文字，有6 种方言；彝族还有自己的历法；彝族音乐富有特色，舞蹈多与歌唱相伴。传统工艺美术有漆绘、刺绣、银饰、雕刻、绘画等 ，颇富民族特色。彝族喜欢饮酒，席地而坐，围成一圈，递传酒杯，依次饮用，彝家历来好客，劝酒一片真诚。
火是彝族追求光明的象征。在彝族地区，最隆重的节日是火把节，火把节多在农历六月二 十四或二十五日举行，到夜晚，人们点上火把，火把行列从村头照到田野，人们围着熊熊燃烧的 火堆，尽情歌舞，云南巍山的“打歌”，弥勒、宜良的“阿 细跳月”，楚雄的“打跳”，石林的“大三弦”，红河 的“罗作舞”，凉山的“朵洛荷”等欢快的集体舞在这 天都会大展风采。
彝族的节日很多，楚雄州大姚县昙华山一带的“插 花节”别具一格。人们把绚丽的马樱花戴在头上，插在门前， 表达对抗暴除恶英雄咪依鲁的赞美。在马樱花盛开的时节，当地彝族人民唱歌踏脚，尽情欢乐，庆祝幸福的新生活。
彝族地区地形气候复杂多样。经过社会生产的长期发展，彝族地区现有三种经济文化类型:四川、云南大小凉山地区属杂谷栽培农耕经济文化类型;云南中心坝区及南部彝区属稻作农耕经 济文化类型;贵州部分彝区及凉山部分彝区具有丰富的水草资源，他们除从事一定的农作物栽培外，还从事畜牧业生产，属畜混合农业经济文化类型。
随着经济的发展，彝族人的物质生活条件日新月异。经济较发达地区，彝族人正在改革大潮中勤劳致富，奔小康。逐渐告别往日落后的耕作方式，科技化搞生产，开拓其他经济产业。在许多地方，彩电，农用汽车拖拉机已经走入彝家。 彝族人的生活富裕起来，彝乡变了，但只要你到彝族村寨走一走，你还会发现，彝族人特有的朴素和热情还在，在彝族人看来，作为中华民族大家庭中一根龙脉，彝族人朴素的伦理道德和多姿多彩的文化也是中华文化的一朵奇葩。
