白彝和黑彝是两个次族群，两者有何具体的区别？事实上，彝族原本没有“黑白红”之分，只有“六祖分支”之说。据史料记载，在凉山彝族传统的政治体系里，彝族分五个社会等级：兹、诺、曲诺、阿加和嘎西。兹和诺是贵族等级。兹是土司，即历代中央政府任命的本民族地方官员。诺没有政府的任命，但拥有强大的家族，他们是古代的外来征服者。曲诺是平民阶层，是自由民。他们虽然名义上隶属于某一家族的诺，但他们有自己的财产，有的本身就是奴隶主。阿加和嘎西是奴隶阶层。阿加有自己的房屋和少量的财产，但没有自由，他们的主子可以随意买卖他们。
在凉山彝族传统的政治体系里，并没有白彝和黑彝之分，更不存在什么，黑彝是奴隶主贵族，一言九鼎，豪华富有，仆妾成群；白彝是奴隶，被统治阶层，卑弱贫穷。事实上，从数量上看，白彝占凉彝人口的一半。据清末民初的资料显示，凉彝五个等级的人口中，黑彝（诺合）占6.9%，白彝（曲诺）约50%，而且，白彝不一定都比黑彝穷，事实上有的白彝很富，拥有大量土地财产，甚至还有奴隶，所以也是奴隶主。或者，就算不是奴隶主，那也至少是平民，或者叫自由民。
白彝呢，和外界的民间交往比较活跃，尤其是和汉区毗邻地带的白彝，学到了先进的农业技术，商贸繁荣，追求财富，有“熟彝”之称，有人说他们是汉人与黑彝之间的民间桥梁。那么黑彝有什么呢？黑彝被汉人叫做“生彝”，多数居住在高山地带，交通不便，生产低下，物质匮乏。黑彝不愿意和外族相处，倔强地保持着尚武精神，坚守纯粹血统。
据布拖县政府农委的阿措主任说，黑彝、白彝是血统上的划分，不是经济上的，解放后划阶级成分时，有的黑彝划成了贫农，也有白彝划成地主的。据史料记载，解放前有的黑彝已很破落，甚至到白彝的田地里当佃农。把土地租给佃农种是封建社会农业的一个特点，在凉山边缘明清时代就开始了，在凉山腹地不多。黑彝屈尊去当佃农，无疑是奴隶社会走向崩盘的一个信号。
