凉山彝族自治州是全国最大的彝族聚居区，凉山自古就是通往云南和东南亚的重要通道、“南方丝绸之路”的重镇。彝族传统建筑风格各异，建筑类型多样，但不管是何种形式的建筑，其都蕴含着本民族的伦理观念与思想意识，是民族精神的集中体现。
瓦板房是凉山彝族传统民居最高级的形式，与生土木构架民居相比，瓦板房的搧架结构发生了很大变化，木材平面设计是沿着一个方向层层叠架，最终形成拱形结构，从而进一步提高了民居的整体跨度。瓦板房正房开间是向内凹的，其出檐构造出深远的感觉。
瓦板房的构架是依据物理结构的逻辑性进行组合的，未应用任何其他物品进行连接固定，体现了彝族居民的建筑智慧。在墙体的构建上采用土墙与木墙的组合应用模式，利用木板墙拼接出各种花色图案，其黄褐色图案与褐色的木架、棕色的土墙显得协调统一，加之黑色的木瓦板，使整个民居显得宏伟大气。
瓦板房不甚高大，屋内的柱、梁、横杆均采用原木柱体，四壁或土或木，屋檐加斗拱，屋顶为“人字形”，上盖云杉木板，俗称“瓦板”，加横木压石固定，雨水顺杉木纹路而下，透气通光。屋内板壁、屋檐、门楣、斗拱、窗上绘有色彩浓郁的日、月、星、花、草和动物图案。
瓦板房建筑的独特性在于其精湛的“穿斗式”技艺和民族风格浓郁的室内外雕饰工艺，这不仅是工艺技艺的展示，还是一个民族习俗的复合体。房屋建造选料考究，工序复杂，工艺高超，没有既定的施工图纸，全凭工匠心中积淀的经验来建造，且全结构不用一根钉子。从选择宅基、请工匠、起基、封顶，每一个过程，都包含特定的民俗行为。
“穿斗式”瓦板房一般选用冷云杉、白杨、松树等耐久性、纹样、色泽、光洁度、韧性上乘的优质树木，并阴干。彝族民居的大小，视不同情况与经济条件而定。彝族民居小则在100平方米左右，大则200—300平方米。要建造一座全木“穿斗式”瓦板房，至少需要直径为50公分上下的圆木(柱)30—50立方米，板材10—30立方米左右。
彝族房屋建造从地基选择、建造、完工、入住都有极其严格的民俗讲究。就建造本身而言，往往需要分工合作。一般而言，70%的工程量靠木工独立完成，其余30%时间为选择地基、平整地基、砌墙、盖顶等，因此，建造一座“穿斗式”结构的民居，3-5个木匠合作需要数百个工作日。建造工序主要为：
(1)选料：根据需要选择符合规范的圆木、板材若干，作为穿枋、房柱、抬梁、斗拱、门、楣、隔板、窗格等材料。
(2)度量和上墨线：度量就是对材料长短、厚薄进行测量。习惯上，木匠主要用手作丈量工具来庹量材料长短，只有凿孔度量用角尺。上墨线，就是对材料曲直、长短进行分类和大小标示。
(3)加工：利用锯、刨、钻等工具，对材料进行加工。程序主要有：锯形、刨平、凿孔、制形、雕刻、彩绘、校正，此工序耗时最多、最为复杂，最能体现木匠的技艺水平。
将不同柱、板、斗拱、穿枋、窗格、床、门按规则组装。按传统，楼上穿枋，楼下以板或窗装饰。穿枋取三、五、七、九、十一层的单数，楼下分主位、客位、生活区、杂物区，除杂物区立柱为饰外，其它三区，分隔成不同的单元，进行不同的装饰。该建筑，不论是穿坊、斗拱或者室内装饰，其镶嵌各部，均不用一根铁钉，尽显其高超的技术水平。
雕刻与彩绘部位多见于檐、楣、板壁、窗户和斗拱，图案丰富，常见的图案有日、月、星、花、鸟、草、虫、山、河和动物图案，也有些波纹、回环纹等抽象的符号。同时，此类建筑，均留取3—5米的屋檐，以斗拱为饰。斗拱多拱成水牛角形，多雕刻马牙纹，方架上多用红黄黑相间的彩绘，具有浓郁的民族特色。
瓦板房如同一个个“凝固的音符”，与自然具有统一的特性，成为自然中的一部分，具有山野之间的质朴气息。
