老年痴呆在医学上又称之为阿尔兹海默病，阿尔兹海默病起病隐匿，可呈进行性发展，主要表现在认知功能减退和非认知性神经精神症状，很显然老年痴呆这种疾病主要是发生在老年患者身上，在我过65岁以上患者人群在3%~7%，女性高于男性，按此推算，在我国约有600~800万的患者，形势不容乐观。
随着年龄的增长，阿尔兹海默病患病率逐步上升的，约85岁以后，每3~4个老年患者中就有一个患者。患病的高危因素有女性雌激素水平低，高血糖、高胆固醇、高同型半胱氨酸血症、膳食因素、吸烟、低教育程度等。
阿尔兹海默病起病的先兆可分为两阶段，分别为痴呆前阶段和痴呆阶段。
1.痴呆前阶段主要表现为轻微的记忆力减退，学习和保存新知识的能力下降，在注意力、执行力、视空间的能力可出现轻度受损，但这一阶段并不影响日常生活能力。也不容易引起患者、亲属的注意。
2.痴呆阶段，疾病发展到了这一阶段，日常的生活能力是明显受损的，这一阶段又可分为轻、中、重程度之分；
2)1.轻度主要体现在记忆力障碍，如近期记忆力下降，当病程进一步发展，可出现远期记忆力下降，患者还会出现情绪上的表现，如焦虑、疲乏、消极、暴怒、自私、多疑等。
2)2.中度除了记忆力障碍以外，还会出现社会功能减退，如工作、学习、交流等，既往熟之的技能、知识出现衰退，计算力、逻辑思维、分析能力等均出现明显衰退。还可出现失语、失用、失认；在性格上可出现明显的精神异常，例如原本性格内向的患者可出现言语增多、兴奋、激惹，原本性格外向的患者可出现沉默寡言，甚至丧失了羞耻感（随地大小便）。
3）3.疾病发展到了重度，这就意味着患者无法独立生活，不能完成日常简单的生活事项，例如进食、穿衣，终日无语卧床，情绪上可出现情感淡漠，苦笑无常。该患者晚期可并发各种全身性的疾病，例如尿道感染、肺部感染、压疮及全身器官功能衰竭。
阿尔兹海默病发病机制有多种学说，某些学说认为该病涉及基因突变；而tau蛋白学说认为过度磷酸化的tau蛋白影响了神经元骨架微管蛋白稳定，进而导致神经原纤维缠结形成，破坏了神经原及突触。
这种疾病难以预防，且这种疾病目前治疗困难，还没有能逆转认知缺损的药物，临床目前的治疗主要是对症治疗，有效的护理能延长患者的生存及改善患者生活质量。
谢谢邀请。
非常不幸的是我父亲曾经就是老年痴呆症。
所以我用自己亲身经历说一说这个话题。
在我印象中没什么前兆，最近网上有很多文章说到这个病的各种各样的预防措施等等等等，我是不太信的。
但有一点我通过回忆我父亲生前的生活方式和习惯，我相信铝的摄入量过多可能是诱因。
我父亲长期使用七八十年代的一种铝制炊具并会用这种炊具来放置一至二天的剩菜剩饭。之前我们都不知道，因为这种炊具早些时候非常多见，上一辈人都用。直到父亲已经去世了我才想弄清楚到底是什么原因导致，于是回忆了很多细节，并查阅相关资料才知道。
当然其他的情况应该由医学专家来帮助说明。