玉泉山位于颐和园西，五六里。
这座六峰连缀、逶迤南北的玉泉山，是西山东麓的支脉，在“山之阳”，它最突出的地方是“土纹隐起，作苍龙鳞，沙痕石隙，随地皆泉。因这里泉水，“水清而碧，澄洁似玉”，故此称为“玉泉”。明初王英有诗形容：“山下泉流似玉虹，清泠（音零）不与众泉同”。这座山也因此称为“玉泉山”。由于它倚山面水，而距中都城不远，所以在公元十二世纪末，就被统治者看中。相传金章宗曾在这里建有玉泉山行宫、芙蓉殿。到元明以来，也都成为皇帝游幸避暑之地。十三世纪末，元世祖忽必烈在这里建成昭化寺；明英宗年间，建有上下华严寺等。清康熙十九年（1680年）将原有行宫、寺庙翻修扩建。康熙三十一年，将原先“澄心园”改名为“静明园”。规模壮丽的玉泉山静明园成为“三山五园”之一，二名扬四方。1860年英法侵略军将这里破坏，清光绪年间，又重新得到修复。历史上对玉泉山静明园记载的书籍有：《静明园册》、《长安客话》、《缑山集》、《燕都游览志》、《白岩集》、《南濠集》、《水品》、《寄园寄所寄录》、《帝京景物略》、《戴司成集》、《怀麓堂集》、《金史地理志》、《金史章宗纪》、《元史世祖纪》、《元史本传》、《前溪集》、《日下旧闻考》等。玉泉山静明园共有六个门，正门俗称南宫门，大门以东有东宫门、小南门和小东门，以西有西宫门，西北有夹墙门。玉泉山的水制，甘冽醇厚，天下闻名。过去，人们常以水之轻重衡量水质，轻者优，重者劣。历代古人多以江西庐山谷帘水或长江金山水为第一，以惠山虎跑泉水为第二。乾隆为了评判天下各泉名水，令内务府制银斗测量，其结果是：济南珍珠泉斗重一两二厘；长江金山水一两三厘；惠山虎跑泉水一两四厘；平山水重一两六厘；凉山、白沙、虎邱、碧云寺诸水重一两一分，只有玉泉、伊逊两地之水重一辆，水轻质甘气美。从此，与泉水定为清宫专门饮用之水。乾隆亲题“天下第一泉”碑，并作是：“功惩无双水，名称第一泉”。用玉泉山泉水灌溉的“京西稻”至今都是名贵大米。元代宰相耶律楚特用玉泉水制墨，命名“玉泉新墨”，是上等佳品。乾隆非常喜欢玉泉山的风光，对园内景致亲自定为“十六景”，每景以四字命名，并各题诗一首，现把“十六景”名列出： （1）廓然大公 （2）芙蓉晴照 （3）玉泉趵突 （4）竹垆山房 （5） 圣因综绘 （6）绣壁综绘 （7）溪田课耕 （8）清凉蝉窟 （9） 采香云径 （10）峡雪琴音 （11）玉峰塔影 （12）风篁清听 （13）镜影涵虚 （14）裂帛湖光 （15）云处钟声 （16）翠云嘉荫 乾隆虽然对突出十六景致所命名，但他认为：“玉泉山盖灵境也。虽亭台点缀，时有晦明；而山水吐纳，岚霭朝暮，与造物相始终。故一时之会，前后迥异；一步之移，方向顿殊。吾安能以十六景概之。”乾隆对这里的清音斋、华滋馆、冠峰亭、观音洞、赏遇楼、飞云、试墨泉、分鉴曲、写琴廊、延缘厅、犁云亭、罗汉洞、如如室、层明宇、进珠泉、心远阁共十六处，分别作了题咏。由此可见当年的静明园风景是多么多姿。玉泉山是封建帝王的御园，没有皇帝特别恩赐，即使是朝廷大臣，也无法入内。乾隆年间，曾赏赐大学士、尚书等十余人随游玉泉山。胡广曾作诗：“玉泉之山下出泉，泉流树色镜中悬；却带西湖连内苑，直下通津先百川。”朱日藩曾诗曰：“笑指蓬莱石，春桃几树花；仙潭驯白鹿，童子戏金沙；一榻居士室，三车长者家；凭君磨素壁，重过赋青霞。” 笔者曾在上个世纪九十年代因考察一株“北京酸枣王”而通过中直管理局获许进入玉泉山，园内景观保持完好，景色宜人。由于当时手中资料掌握很少，没有对园中“十六景”细致考察，但拍了一些照片请欣赏。