木里藏族自治县，坐落于四川省西南边缘，凉山彝族自治州西北面，地处青藏高原和云贵高原结合部，是横断山脉在四川境内最典型的地带，东与冕宁、甘孜州九龙县隔雅砻江相望，南与盐源、云南省宁蒗县接壤，西邻云南省香格里拉县、甘孜州稻城县，北倚甘孜州理塘、雅江、康定县。地质、地貌复杂，地形为沟壑纵横、切蚀深刻的残余高原，最高海拔5958米，最低海拔1470米，相对高差达4328米，平均海拔3100米，县城海拔2300米，距离州府西昌254公里。年平均气温11.5℃，最高值34.1℃，最低值-10.6℃；年均降雨量818.2毫米，年均无霜期219.7天，四季变化不明显，冬无严寒，夏无酷暑，气候宜人。
木木里藏族自治县是一个以藏族为自治民族，包括彝、汉、蒙古、纳西、苗等21个民族的自治县，是全国仅有的两个藏族自治县之一，四川省唯一的藏族自治县。由于地理、历史和宗教等原因，木里自古以来就与西藏和康巴藏区联系紧密，成为四川乃至全国藏区的重要组成部分，在藏区中具有较大的影响和较为鲜明的特点。
全县幅员面积13252平方公里，占凉山州总面积的22%。辖29个乡镇，113个行政村，603个村民小组，9个牧场，人口13.99万人。其中，藏族人口4.61万人，占总人口的33%，是藏区人口大县。全县辖29个乡镇，9个国营牧场，113个行政村，603个村民小组。
木里藏族风情蒙古族风情浓郁，俄亚纳西族乡纳西风情浓郁。古还有独特的汉族明清遗风。木里的藏语意思是深远、宽广、美丽。据《木里六世活佛传记》称：“木里”二字为梵文，意为女神巴丁拉姆居住的圣地。历史上木里是盐源县辖的一个土司领地，即“五所、四司、三码头”中的木里宣慰司，故木里与盐源关系密切。早在明代，木里土司就受皇帝册封，代代世袭，形成“政教合一”的封建统治制度。木里大寺的大喇嘛即为木里王，是木里地区的绝对统治者，因此，在外人眼中，木里是一个神秘的喇嘛王国。