宋朝书法艺术的发展代表人物有苏东坡，黄庭坚、米芾，蔡襄。简称“苏黄米蔡”，又称“宋四家”。
苏东坡，又名苏轼，号东坡居士，生于公元1037年1月8日，卒于公元1101年8月24日。北宋眉州眉山(今四川省眉山市)人。北宋文人、士大夫。
苏东坡一生豪迈，为人真诚，才华横溢，道风飘逸。他是宋代文学最高成就的代表者，历史上著名的文学家、画家、书法家。他的书法达到了炉火纯青的地步。书法代表作有《表忠观碑》、《祭黄几道文》、《黄州寒食诗帖》、《赤壁赋》等等。其中《黄州寒食诗帖》气势磅礴、跌宕起伏、光彩夺目、有宽有窄、参差错落、有疏有密、或重或轻、恣意洒脱、疾稳刚健，是其精品之作。
黄庭坚，号山谷道人，生于公元1045年8月9日，卒于公元1105年5月24日。洪州分宁(今江西省修水市)人。北宋书法家、文学家。
黄庭坚自幼聪慧、勤奋好学。有一天，其舅舅到他家串门，见黄庭坚伏案读书，便想试试他的才学。正好院子里有桑树，便以桑、茧、丝、锦缎相关联为题，出一上联：桑养蚕，蚕结茧，茧抽丝，丝织锦绣。黄庭坚才思敏捷，从手中握的毛笔得到启发，马上作对：草藏兔，兔生毫，毫扎笔，笔写文章。舅舅一听，大为震惊，料定外甥长大后必成大器。黄庭坚于公元1067年考中进士。但一生官运多舛、几经跌落，直至以幸灾谤国罪客死于宜州(今广西宜山县)贬所。黄庭坚书法造诣极高，擅长草书、行书、楷书，自成一家。传世作品有《松风阁诗帖》、《刘明仲墨竹赋》、《王长者墓志稿》、《游青山云诗》、《龙王庙记》、《苏轼黄州寒食诗卷跋》、《李白忆旧游诗卷》、《苦笋赋》、《砥柱铭》等等。黄庭坚的书法作品全是精品，代表作《砥柱铭》2010年在香港拍卖，以3.9亿元成为中国书画在全球拍卖的最高记录。
米芾，字元章，号海岳外史，生于公元1051年7月8日，卒于公元1107年3月15日。湖北襄阳人。
米芾是北宋宋徽宗时期的著名学者，和宋徽宗志同道合，被诏为书画学博士。米芾为人高傲自信，一生桀骜不羁，举止行为颠狂，个性夸张怪异，时人称之为＂米颠”。米芾的书法以篆、隶、楷、行、草书见长。主要传世作品有《苕溪诗帖》、《虹县诗卷》、《拜中岳命帖》、《草书九帖》、《多景楼诗帖》、《向太后挽辞》、《蜀素帖》等等。米芾书法作品的特点：“老不巧、润不肥、稳不俗、险不怪”，气韵颠放，舒展自如。米芾的书法技术：挥洒用墨、注重细节、随遇而变、独出机巧。米芾的书法作品堪称绝世精品，无以伦比。
蔡襄，字君谟，生于公元1012年3月7日，卒于公元1067年9月27日。兴化军仙游县慈孝里(今福建省仙游县)人。北宋书法家、文学家。
蔡襄是北宋著名的政客。他为官清正廉明，勤政为民，在政界上取得了卓越的成就，被誉为宋代第一臣。蔡襄在做好官的同时，书法作品也十分了得。其书法恬静优雅、浑厚华滋、酣畅淋漓、苍劲老辣、自成一体。主要传世作品有《大研帖》、《京居帖》、《远蒙帖》、《谢郎帖》、《离都帖》、《安道帖》、《海隅帖》、《门屏帖》、《虚堂诗帖》、《思咏帖》、《楷书告身帖跋》、《脚气帖》、《贫贤帖》、《谢赐御书诗》、《万安桥记》等等。
不同于唐代书法的法度森严，宋代更注重书法的意趣，唐代书风“尚法”，宋代书风“尚意”，若说宋代书法的标志性人物是谁？人们很自然的就想起了深受五代人杨凝式影响的宋四家:苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，这四人堪称宋代书学的代表，其中苏轼的行书开宋人“尚意”之风，对后世影响巨大，
可以这么说，宋四家的书法各有各的风格，比如，黄庭坚的行书中宫紧敛、四周伸展，苏轼形象地将其书法形容为“树梢挂蛇”。值得注意了，代表作品《诸上座帖》共92行，其中89行为正文大草，3行为款记行书，该帖草法纯熟、结字瑰奇、笔意纵横，章法错落流贯，气势雄伟苍浑。
排名宋四家之末的蔡襄，其书法淳淡婉美、妍丽温雅，也能自成一体，备受时人推崇，苏轼认为其书“本朝第一”，楷书作品《谢赐御书诗》取颜书笔势，行墨持重，措笔安和、凝秀雅俊。然而宋四家之外，书坛上还有北宋蔡卞、南宋张即之等高手，
而且书画皇帝宋徽宗赵佶创立了笔迹瘦劲挺拔、结体内紧外展，“如屈铁断金”的“瘦金书”。赵佶之子宋高宗赵构也擅长书法。总而言之，在两宋时期，书法造诣颇深的书法家大有人在，各自的书法都是自成一格，真正意义上来讲，若要具体说明宋代书法的标志性人物是谁，还真有点难度，只能勉为其难的说是大文豪苏轼，毕竟是他开创了宋代书法的“尚意”之风，
