天文历法
春秋时期,留下了世界上公认的首次哈雷彗星的确切记录。《春秋》记载,公元前613年,“有星孛入于北斗”,即指哈雷彗星,这一记录比欧洲早六百多年。我国历法已经形成自己固定的系统,基本上确立19年7闰的原则,这比西方早160年。
《三统历》,西汉刘歆作,一般认为是根据汉武帝太初元年(公元前104年)邓平、落下闳等人创作的《太初历》稍加修改而成。这是现存最早的一部完整历法。
《崇祯历书》,明末徐光启主编,李天经续成,它从多方面引进了欧洲古典天文学知识,这是中国天文学史和历法史上一个重要的转折。中国古代天文学体系开始向近代天文学转变。
数学成就
(1)两汉时期:《九章算术》约成书于东汉,分九章介绍了许多算术命题及其解法,是当时世界上最先进的应用数学,它的出现标志中国古代数学形成了完整的体系。
(2)南北朝时期:①魏晋时期的数学家刘徽,运用极限理论,提出了计算圆周率的正确方法。②南朝祖冲之精确地计算出圆周率是在3.1415926-3.1415927之间,这一成果比外国早近一千年。他的专著《缀术》对数学发展有杰出的贡献。
(一)《周髀算经》被人们认为是流传下来的中国最古老的既谈天体又谈数学的天文历算著作。它大约产生于公元前2世纪,但它所包含的史料,却有比这更早的。其中提到的大禹治水时所应用的数学知识,成为现存文献中提到最早使用勾股定理的例子。 (二) 据《周髀算经》记载:“故折矩以为句广三,股 四,径隅五。既方其外,半之一矩,环而共盘,得三、四、五。两矩共长二十有五,是谓积矩。故禹之所以治天下者,此数之所 由生也。” 这段话的意思是:将矩的两直角边加以折算成一定的比例, 短直角边长(句)3,长直角边长(股)4,弦就等于5, 得成3、4、5(如右图)。句(即勾)、股平方之和为25,这称为积矩。大禹所用的治天下(指治水)的方法,就是从这些数学知识发展出来的。 在世界数学史上,一般把勾股定理归功于公元前5世纪左右发现它的古希腊数学家毕达哥拉斯,因为他提出了定理的一般形式的叙述和证明,我国则稍晚。但实际上,商高关于勾股定理的认识,要比毕达哥拉斯早得多。《周髀算经》成书于公元前2世纪左右,所记载的周公与商高问答的事是在公元前11世纪左右。这个事实证明我国古代数学家独立地发现并应用了勾股定理的一般情形,要比外国早得多。 (三)(测高、深、远的方法)测量太阳高度 陈子是周代的天文算学家,荣方是当时天文算学家的爱好者。在陈子教给荣方的各种数据计算的具体方法中,我们可以发现在二千六七百年前,我国对勾股定理的应用已达到十分熟练的程度。 陈子测量太阳高度的方法可叙述为:当夏至太阳直射北回归线时, 在北方立一8尺高的标竿,观其影长为6尺。然后,测量者向南移动标竿,每移动1000里,标竿的影长就减少1寸。据此可设想,当标竿的日影减少六尺,则标竿就向南移动了60000里,而此时标竿恰在太阳的正下方。据勾股定理和相似形原理可算得:测量者与太阳的距离为10万里。 据记载,古希腊第一个自然哲学家泰勒斯也曾利用日影测出金字塔的高。他的方法是由一根立竿的影长和同时测得的金字塔的影长算出了金字塔的高度。泰勒斯被称为西方的“测量之祖”。泰勒斯的这一工作与陈子的工作大致在相同的时期,然而陈子的方法要比泰勒斯的方法水平高得多,泰勒斯只利用到相似三角形的知识,而陈子除了能利用相似三角形的性质外,还能熟练地运用勾股定理。
物理学成就
战国时期:《墨经》中有大量的物理学知识,其中包括杠杆原理和浮力理论的叙述,还有声学和光学的记载。关于光影关系、小孔成像等,写的很系统,被现代科学家称为“《墨经》光学八条”。
医药学成就
(1)先秦时期:扁鹊是战国时期最著名的医生,后代把他奉为“脉学之宗”,他采用望闻问切四诊法,从脉象中诊断病情。切脉是扁鹊的主要成就。四诊法成为我国中医的传统诊病法,两千多年来一直为中医所沿用。
(2)两汉时期:①战国问世、西汉编定的《黄帝内经》是我国现存较早的重要医学文献。它奠定了祖国医学的理论基础。②东汉的《神农本草经》是中国第一部完整的药物学著作。③东汉末年的名医华佗,擅长外科手术,被人誉为“神医”,发明的麻沸散,比西方早1600多年。④东汉末年的名医张仲景,被称为“医圣”,其代表作《伤寒杂病论》是后世中医的重要经典。
(3)隋唐时期:①唐朝杰出的医学家孙思邈的《千金方》,全面总结历代和当时的医药学成果,并有许多创见,在我国医药学历史上占有重要地位。②吐蕃名医元丹贡布编著的《四部医典》,在国内外有重要影响。③唐高宗时期编修的《唐本草》,是世界上最早的、由国家颁行的药典。
(4)明清时期:明朝李时珍《本草纲目》,记载药物一千八百多种,方剂一万多个,全面总结了16世纪以前的中国医药学,被誉为“东方医药巨典”。李时珍重视实地考察和试验观察,注意运用比较方法,所以他对药物的认识和总结具有较高的科学价值。
地理学成就
(1)南北朝时期:①西晋时期,裴秀是中国古代杰出的地图学家。绘制出《禹贡地域图》,还提出了绘制地图的原则。②北魏时期,地理学家郦道元的《水经注》,通过为古书《水经》作注,以《水经》为纲,全面而系统地介绍了水道流经地区的自然地理和经济地理等诸方面的内容,是一部历史、地理、文学价值都很高的综合性地理著作。
(2)明清时期:明朝徐霞客的《徐霞客游记》,对石灰岩溶蚀地貌的观察和记述,早于欧洲约两个世纪。
建筑学成就
(1)先秦时期:夏、商、西周的都城是全国政治、交通中心,都城有城门供居民出入,城内有整齐宽广的街道。
(2)隋唐时期:①隋朝著名建筑师宇文恺主持修建了大兴城,唐朝在此基础上扩建为长安城。长安城政体设计合理,建筑规模宏大,体现了当时城市建筑的高超技术。②宇文恺采用图纸和模型结合的设计方法,是我国建筑技术上的一大突破。③隋朝工匠李春设计建造的赵州桥,是世界上最早的敞肩石拱桥,在世界桥梁史上占有重要地位。
(3)宋元时期:①北宋末年李诫编写的《营造法式》,是我国建筑史上的杰出著作。②辽代河北蓟县独乐寺、山西应县木塔,是我国著名的古代木结构建筑。③金代的卢沟桥闻名中外。④元大都建筑宏伟,城内有完整的排水系统。
(4)明清时期:明成祖令人在元大都的基础上营建北京城,约八十万能工巧匠中,最有名的是木工蒯祥,被誉为“蒯鲁班”。北京城有三重,宫城外有皇城,皇城外有京城。宫城又称紫禁城。北京城的主体建筑都布置在中轴线上,中央官署集中在京城南部,钟楼、鼓楼位于城北。宫城的黄色琉璃瓦和红墙相配,充分体现出封建皇帝的威严。
著作成就
(1)农学专著:①北朝时期,贾思勰《齐民要术》,系统地总结了6世纪以前黄河中下游地区农牧业生产经验、食品的加工与贮藏、野生植物的利用等,是中国现存最早最完整的农书。②明朝时期,徐光启《农政全书》。综合介绍了我国传统农学成就,建立了一个比较完整的农学体系。书中还引入了《泰西水法》,介绍了欧洲先进的水利技术和工具。
(2)手工业专著:战国时期,出现了手工业专著《考工记》。记述了齐国官营手工业各个工种的设计规范和制造工艺,不但在我国工程记述发展史上有重要地位,在当时世界上也是独一无二的。
(3)科技论著:北宋科学家沈括《梦溪笔谈》,总结了我国古代主要是北宋时期的许多科技成就,在我国和世界科技史上有重要地位。英国学者李约瑟称沈括是“中国科技史上最卓越的人物”,《梦溪笔谈》是“中国科学史的里程碑”。
(4)生产技术综合著作:明代宋应星的《天工开物》,总结了明代农业、手工业的生产技术。书中还收录了一些国外传来的技术,这表明海外技术的不断传入已称为人们不可缺少的知识。国外称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。
这个问题太大了,写几本书也未必能说完,我们只能选一些有代表性的来谈谈。
提到我国古代的科学技术成就,大家自然会想到四大发明,毋庸置疑,这几项技术对人类文明都产生过重要的影响。其实除了四大发明外,在历史上我们的祖先也曾有过许多其他的伟大创举,层出不穷的科技发明不仅让社会上层享受到各种“奇技淫巧”,也切实影响到普通人生活的方方面面。接下来就举两个虽然不太有名,但具有重要意义的例子:
1.陶器生产陶器看上去很不起眼,比不上瓷器晶莹剔透,也不如金属器经久耐用,但是在人类的蒙昧阶段,发明陶器的意义十分巨大。这是人类第一次有意识地通过塑形、加工来改变原材料的性能,从而得到一种全新的材质。
我们可以想象,在没有陶器的时候,想要储存粮食、水都很麻烦,更不用说煮粥、煮肉了,而有了陶器,食品烹饪的技术大大改进,多余的东西也可以更稳妥地保存下来,极大地方便了古人的生活。
那么世界上最早的陶器出现在哪里呢?
就是中国。考古学家通过在江西万年仙人洞遗址进行发掘,找到了迄今所知的最早的陶器,距今已有两万年的历史,当时还是末次冰期的冰盛期,而过去认为陶器是在全新世大暖期来临后才出现的。
2.生铁冶铸跟陶器类似,生铁在今天看来也是不怎么起眼的东西。可是在人类历史上,生铁这种材料同样居功甚伟。而生铁技术最早出现在中国。令人惊诧的是,这个发明居然比西方世界早了一千八百多年。现在的考古材料表明,最迟在公元前5世纪的时候,我国已经有了生铁。
△秦代铁权
在世界范围内,最早掌握冶铁技术的,并不是中国古人,我们的铁器技术很可能也是西来的。
较为原始的冶铁技术是这样的:
首先选择铁矿石,将其捣碎。而后将铁矿石和木炭混合加热,通过加热,将铁的化合物还原成铁。这种方法得到的铁被称为海绵铁,或者块炼铁,品质一般,里面夹杂的杂质较多。如果想要得到钢,还得再锻打渗碳。
除了杂质含量高,海绵铁还有一个缺点,那就是生产效率比较低,因为只能一锤一锤锻打。
而生铁就不一样了,生铁是将铁矿石和木炭混合加热,生成的铁直接被化为铁水,这当然需要很高的温度,可是中国先秦时期青铜铸造技术很发达,有了这个底子,再改进一下鼓风设备,还真就把铁给熔化了。
化好的铁水可以直接用于铸造器物,比如锄头、䦆头等农具,还有铁釜、铁鼎等容器。生产效率比用块炼铁来锻打高了很多,产量也更高。
而且,生铁的纯净度要比块炼铁高,因为在熔化的过程中,杂质更容易被排出来。生铁质地脆,不适合锻打,可是我国古人技术高啊,他们设法给生铁产品脱碳,又得到了钢。或者把生铁化为铁水不断搅拌,直接得到所谓的“炒钢”,以炒钢为原料还可以制作更厉害的百炼钢……
这一切的源头,都是生铁技术。因为掌握了它,所以在战国秦汉时期,铁器的使用已经很广泛了,对于一个农业大国来说,铁农具意味着什么是不言而喻的。