霍金出生于一九四二年的英国，自小求知欲便很强，十分喜爱弄清楚所有事情的来龙去脉。少年时的他已经下定决心要从事物理学和天文学的研究工作，并先后考入了著名的牛津大学及剑桥大学，专注研究相当冷门的宇宙学。
一九六二年，霍金是剑桥大学的研究生。刚过了廿一岁生日的他，因身体不适进入了医院检查。怎料睛天霹雳，他被诊断患了一种导致肌肉萎缩的不治之症。医生对此病束手无策，只有眼巴巴看着霍金的行动变得愈来愈不灵活，身体更一天天地消瘦。病症虽然没有夺去霍金的性命，但已经导致他全身瘫痪，全身唯一能动的只剩下几根手指和部分面部肌肉。后来霍金更患了肺炎，在动了开气管手术后丧失了说话的能力。
当霍金知道自己患上绝症的初时，他受到重大的打击，在死神的阴影下，他差点放弃了研究的工作。幸好他遇上了他的首任妻子，俩人堕入爱河，到了谈婚论嫁的地步。霍金说过:「婚姻给了我一个活下去继续奋斗的理由。」有了妻子的支持，他重拾意志，重投研究的工作。结果他考取了剑桥大学的研究奖学金，开始了一段传奇的旅程。
面对身体状况日渐变坏的折磨，霍金选择了顽强地生活和工作，仿佛不甘心屈服于命运的安排。由于他不能移动四肢及讲话，在阅读时要别人替他把每页纸摊平在桌上，然后他驱动着电动轮椅逐页阅读。当他要写作的时候，他的学生会先在黑板上写上英文字母，然后逐个字母点出；当点中正确的字母时，霍金便扬眉一下通知学生。霍金便是以这种极之缓慢的方法进行他的研究工作。
随着科技发达，霍金在八十年代中得到有心人赠送了一套安装在轮椅上的特制电脑。借助这套设备，他可以用两根手指输入所思所想，电脑便会把讯息从屏幕显示出来，更可以透过语音合成器读出输入的讯息。有了电脑的协助，霍金终于可以凭自己的力量把研究心得公诸于世。不少影响科学界深远的著作，如《时间简史》便是用了这个方式撰写。在这本书里，霍金讲解了宇宙的起源、黑洞和时间旅行等课题，后来更被拍成电影。不少科学界人士认为霍金是继爱因斯坦后，世界上最重要的物理学家之一。
