凉山是我国最大的彝族聚居区。50年代初，这里大部分地区还保留着较为完整的奴隶社会形态。1956年实行民主改革后凉山从奴隶社会一步跨千年飞跃到社会。为保存奴隶社会实物和资料，给研究和展示这一特殊、典型的社会形态提供条件．凉山彝族奴隶社会博物馆于1985年8月4日建成开放。这是我国第一个民族博物馆，也是世界上唯一反映奴隶社会形态的专题博物馆。
博物馆对凉山彝族奴隶社会政治、经济、军事、天文、历法、习俗、宗教以及农牧业、手工艺等的充分展示，对于人们了解凉山过去的奴隶社会，认识人类社会发展历程，了解彝族悠久的历史。认识智慧、勤劳、勇敢的彝民族，从而弘扬民族文化，增进民族团结，以及进行爱国主义和历史唯物主义教育．都具有十分重要的意义。 在今天中国大西南的广袤地区，居住着一个文明几千年的古老民族——彝族。
凉山彝族奴隶社会博物馆是中国民族学专题博物馆。这是当今世界唯一反映奴隶制社会形态的专题博物馆。整个建筑群根据古朴典雅的彝族建筑风格而设计。各陈列厅内从纵向和横切面用实物、文字叙述、图片资料等形式向观众展示了彝族奴隶社会制中所涵盖的政治、经济、形式主义、历算、宗教、历史、军事、法律、医药、语言文字、文学艺术、风俗习惯等内容。对研究历史学、人类学、社会学、民族学等社会科学及自然科学都具有很高的参考和佐证价值。翔实而丰富的内容令中外专家和学者观后惊叹不已、赞不绝口，被誉为“专题博物馆的典范”。
