四川为多民族聚居地，有五十六个民族。其中彝族、藏族、羌族、苗族、回族、蒙古族、土家族、傈僳族、满族、纳西族、布依族、白族、壮族、傣族为省内世居民族。四川是全国唯一的羌族聚居区、最大的彝族聚居区和全国第二大藏区。少数民族主要聚居在凉山彝族自治州、甘孜藏族自治州、阿坝藏族羌族自治州及木里藏族自治县、马边彝族自治县、峨边彝族自治县、北川羌族自治县。被誉为“中国第二藏区”、“中国唯一羌族聚集区”、“中国第一彝族聚集区”。
很大的一个原因是，四川是产粮大省，在生存资源为粮食的时代，也就是十几年往前的历史中，有粮食是人口的根本要素，所以四川有条件养活更多的人。而这也和四川的历史有关。四川是古蜀，历史悠久，所以生活的人自然要多。大约1万年以前，四川进入新石器时代，迄今发现遗址200处以上，表明新石器革命的种子已经撒遍了四川大地。这里发现了密集的居址，大量磨光石质生产工具、陶器、动物遗骸，以及工艺品，表明已经达到新石器的全盛时期。由于新石器文化的高度发展，引起了川西平原腹地文明要素的逐渐产生。大约4000年前，在广汉三星故地出现了早期城市，原始形态的刻划文字和青铜器，一个古文明中心于那时在四川诞生。从新石器时代就有的历史，现在仍有一妻多夫和一夫多妻的婚俗，可以说四川的人口多和历史文化的关系是分不开的。
