在彝族地区一般在农历十月左右过彝族年。根据有关专家学者的研究，它缘于彝族十月太阳历（参见陈久经 卢央 刘尧汉 《彝族天文学史》云南人民出版社1991年）。十月太阳历是彝族先民创制的一种特殊的历法。按照这种历法，每年十个月，每月三十六天，共三百六十天，另外有五至六天过年日。这种历法无大小月之分，每月都为三十六天，便于人们记忆。十月太阳历选择冬季傍晚观测北斗星（彝语称“沙聂”）的尾巴（斗柄）指下为大寒为农历腊月，夏季傍晚观测北斗星（彝语称“沙聂”）的尾巴（斗柄）指上为大暑农历六月。以大寒和大暑为元日，准确地反映了季节变化的规律。这冬夏两个节日即彝族年和彝族火把节分别订于农历十二月十六日和农历六月二十四日。根据计算其寒暑往返一次的时间为365.33日。结构整齐、科学简明，使用方便是太阳历的特点。一些专家学者的研究表明，现在彝族地区流行的火把节和彝族年两个节日最初就是根据太阳历制定的。当星回标志北斗星的斗柄指上为大暑时为火把节。而当星回标志北斗星的斗柄指下为大寒时为彝族年。
凉山彝族奴隶社会博物馆的建筑布局
博物馆占地45亩，总建筑面积5000平方米，广场上的大型雕塑命名为“凉山之鹰”。博物馆陈列厅面积约1000平方米，分三大部分：富饶美丽的凉山、历史悠久的民族、民主改革前的凉山彝族奴隶社会；伟大的民主改革。设有8个陈列“序厅”：“社会生产力”、“等级、阶级”、“家支习惯”、“宗教信仰、婚姻家庭、文学艺术”、“风俗习惯”、“奴隶和劳动群众对奴隶制的斗争”、“民居院”和“国家领导人和外国学者观赏后所留下的墨迹”。
该馆主要建筑采用红、黄、黑三种彝族绘画的传统色彩，绘以日、月、山、水、羊角、鸟羽、火镰、鱼网等取材于自然的图案。整个建筑具有彝族风格。凉山彝族奴隶社会博物馆自建馆至今，已累计接待国内外观众50余万人。部份党和国家领导人也都曾前往参观并给予高度评价。
