清雍正六年 (1728) 改盐井卫置,属宁远府。治所在今四川盐源县东卫城镇。民国初属建昌道。1928年直属四川省。1939年属西康省。1951年县治迁盐井乡 (即今盐源县)。1955年属四川省。
在四川省西南缘,西与云南省接壤。属凉山彝族自治州。面积 8376.4 平方千米。人口32.6万。辖8镇、25乡(含1蒙古族乡)。县人民政府驻盐井镇。西汉置定筰县,治今址,属越嶲郡。南朝齐后废。北周置定笮镇。唐武德二年(619年)以镇置昆明县,属嶲州。咸通后为南诏国昆明城,设香城郡。宋时大理国置如库部和贺头甸,属善巨郡。元至元十四年(1277年)置盐井管民千户;十五年置金州,旋改为金县;十七年改置闰盐州;二十七年置闰盐县,立柏兴府,为府治。明洪武二十五年(1392年)降府为州,废闰盐县入之;二十六年废州,置盐井卫军民指挥使司。清雍正六年(1728年)废卫,改置盐源县,以境内产盐,故名。属宁远府。1913年属上川南道,1914年属建昌道。1928年属四川省,1939年属西康省。1950年属西昌专区。1955年西康省撤销随专区划入四川省。1963年置盐源彝族自治县。1978年复名盐源县,属凉山彝族自治州。