大部分人对于江西的赣菜系普遍不了解，因为江西菜被八大菜系中的5个团团包围，分别是湘菜、粤菜、徽菜、浙菜、闽菜，江西菜处于这样的环境中，很难在知名度上有所建树。而且，江西菜从大众口味上与湖南菜有类似，非本地人很难分辨出，特别是北方人吃这两个省份的菜，就一个统一的感觉：辣，所以很多人眼中江西菜并没有什么特殊性。但其实，江西的赣菜有着第九大菜系的美誉，虽然都是以辣著称，但赣菜却有着自己独成一派的风格。
不可否认，江西菜确实也是以辣著称，且江西菜的辣，不同于川渝的麻辣，也不同于湖南的香辣，就是那种纯粹的辣。在外地人看来，总觉得江西人是在用各种配菜来炒辣椒，将辣椒当成是主料，而不是将辣椒当做是调料来使用，几乎每一道菜都会出现大量的辣椒，比如最普通的辣椒小鱼干，其他省份小鱼干占7成，辣椒3成，但赣菜不一样，赣菜呈现出来的直观效果是满盘皆辣椒，辣椒占了7成，不常吃辣椒的人，吃了这道菜，辣感不光在口中传递，整个消化系统都是那种灼烧感。
赣菜的知名菜很少有朗朗上口的，但正是那种普通的家常菜，恰恰才是江西菜最大的特色口味，像啤酒烧鸭、鄱阳湖鱼头、干豆角烧土猪肉、辣炒野生蒿頭、井冈山烧豆皮、红烧芋头、小炒牛肉、脱骨鸭掌、臭鳜鱼、赣南藕丸、三杯鸡、莲花血鸭等家常菜，都可以看作是江西知名菜，用一句话概括便是：普通到极致便是主流。当然，在不同人心目中，对江西代表菜品的看法不一样，毕竟一个人一个口味，一个城市一个风格。
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江西地处江南，是有名的农业大省，素有鱼米之乡之美誉。过去常听人说食在广州，今又有人云吃在香港，其实就山货水产的出产来说，吃在江西名副其实。 当年洪州都督阎公设下盛宴待王勃，想那华筵上的美味佳肴定然令山西才子王勃眼界大开，食欲大振，酒兴益浓，诗兴大发，于是笔下流出文彩斐然的洋洋大赋，为赣鄱大地奏出一曲千古绝唱。 赣菜，其酥烂脆嫩、鲜香可口、咸辣适中，色型斑斓的特有风味，古来皆闻。滕王阁上王勃欣命“洪都鸡”，白居易感怀“思乡鱼”,朱元璋饿吃“流浪鸡”等都是赣菜与名人的佳话。毛主席饮点的“四星望月”早就红遍赣江南北，三杯狗肉、匡庐石鸡腿、豫章酥鸡、虫草炖麻雀与五元龙凤汤等都是菜中精品。其独特的地方特色堪与“八大菜系”中的任何一个菜系相媲美。 赣菜源远流长，江西食有传统。以古代南昌的菜馆来看，即可见当年饮食文化之昌盛。古代南昌饮食业分堂菜馆、包酒馆、半板头、饭业四类，实为四个等级层次。赣菜最早的菜馆大概设在今天南昌胜利路上真真照相馆的位置，当家的菜肴是赣南菜。时赣南菜在南昌分为两帮，一为东胜帮，一名瑶池帮，主要品种为赣南小炒鱼， 烹调方法大同小异，区别在于刀法，前者将鱼切成长条状，配料为小丁状，后者则为斧头块状。 传统意义上的赣菜名肴如三杯鸡、三杯甲鱼、四星望月、雪花泥等已成昨日黄花，取而代之的是创新赣菜如向塘烧土鸡、向塘烧乌鱼、民间瓦罐煨汤、风味柚子皮、霸王鱼头烧板鸭等。但万变不离其宗，传统的赣菜技术精华仍然于其中驾驭执鞭。 赣菜技术讲究辩证法，任何定则并非一成不变。有的菜须按照常规去做不可破规，有的菜则视具体情况而 定可以破除常规，比如三杯鸡，一般由一杯猪油、一杯酱油、一杯酒酿调味烹制，但很多情况下可视主料的多少、老嫩，调剂三杯调料的比例，打破常规也无妨。 赣菜选料颇为严谨精细。选料要求活鲜，部位取用，分档取料。以小炒鱼为例，要求活鲜鲩鱼，重一斤半左右，而且只取肚皮上无骨的那一块。鱼绝对不能大，大则 肉粗，小则过嫩。烹调时用油要求控制在六成的火候。上述定则，一般不宜破则，如此可求得菜品的鲜嫩爽口，滑溜喷香，是赣菜体系中的佳品。 赣人因近山靠水的地理环境和气候特点，像雨季长，降水量大，湿气重等，饮食口味喜香辣，偏咸鲜，味道重。因此佐料喜欢多，尤其喜用酱油、辣椒、豆豉等调料，形成独具地方特色的家乡菜。取料以地方特产原料为主，配制上讲究选料严实，刀工精 细，突出主料，分色配料。烹饪方法上讲究火工，既原汁原味，又香味别具。在质感上，讲究原汁鲜味，酥、烂、脆，油而不腻，味重偏辣，接近湘菜和川菜体系。 由于江西民风的善纳和包容性，菜品风格也多姿多彩，一些地方的菜肴特色接近邻省，除了上述的萍乡等地之外，还有南部的赣州受到广东客家菜的熏陶，北面的九江与安徽、湖北一衣带水，烹饪上又有些许鄂菜不口徽菜的影子。江西的婺源更是承袭了徽菜的传统，以粉蒸、清蒸、糊菜为鲜明特色，进而影响整个赣菜体系，使赣菜显现出兼容并蓄、荟萃精华、海纳百川的特点。 当然，新派赣菜正在脱颖而出，但调料中使用酱油、辣椒和选料、烹制方法的技艺精华一脉相承，它仍然是在继承中创新，仍然保持赣菜技术的基本特色， 否则绝不能成其为正宗的赣菜。 此外，赣菜中的汤菜很值得一提。南昌的砂钵汤品种繁多，比如鸽子汤、肉饼汤、猪心汤、排骨汤以及墨鱼汤、鸭子汤等，制作方法也很特别。汤用大瓮煲制，文火慢炖，时间也较长，是谓老汤，其味浓郁鲜美，营养丰富。 赣菜制作颇讲求程序。除了选料这一道程序外，还特别讲究粗加工处理，比如宰杀、清洗、物尽其用等。适当利用异形盘，引起人们的食欲。上桌时还有顺序原则，比如先冷后热、先味轻后味重、先咸后甜等，都蕴含了相应的科学道理。 如此美味的赣菜，其文化底蕴、技术风格都透射出江西山水的灵秀和诱人的韵致，然而它竟然不在传统的八大菜系之列，是因为江西的地理还是朝中无人，只有天知道了。
