火把节是彝族人民特有的传统佳节，自汉唐起，已沿袭一千多年。火把节一般于每年农历二十四日举行，历时三天。有关火把节起源的记载和传说有数十种，内容丰富，优美动人。其中较为普遍的几种说法是：
一、相传天上的恩梯古兹（彝族神话中的天神）派喽啰到凡间危害众生和庄稼，人们在支格阿鲁（彝族神话中的英雄）率领下毫不畏惧，在农历6月24日这天用火把焚烧了害虫，战胜了天神，于是彝族人民把这天定为火把节，代代相传。
二、书伦撰修《西昌县志》载：……唐开元间，有邓耿诏者，六诏之一也。南诏欲并五诏，因星回节召五诏令饮于松明楼。邓耿妻慈善，惧难止夫勿行，不听，乃以铁钏约夫，背而别。比至南诏，火其楼，诸诏寻夫骸不可识，独慈善以钏故将其骸以归。南诏异其惠，以币聘之，善以夫未葬为辞，既葬乃于樱城自守。南诏以兵围之，三月食尽，善盛服端坐饿以死，南诏寻悔，旌其城曰德源。今滇俗6月24日，比户所松焉。燎长丈余，入夜争先燃之，用以照田祈年，以炬之明暗卜之丰歉。戚友会聚，剁牲饮酒，夷汉同之……。正如《西昌县志.文艺志》（建昌竹枝词）所载：赴宴先知去不回，柴楼烟冷尚余哀，而今火树沿成俗，忍使冰心化作灰；慧心早卜去难回，赠到金杯隐自哀。千古人犹照亮节，吞来六诏已成灰。
三、远古的时候，天上的一个大力士和地上的一个大力士摔跤，天上的大力士被地上的大力士战胜，狼狈地逃到天上，在天神面前拔开弄是非，于是天神不分青红皂白，迁怒于人间，遣派大量的害虫到地上糟踏庄稼，危害人民，人们点燃火把到田间驱除虫害，战胜了天神，这天正好是农历的六月二十四日，彝族人民把这天定为火把节。
火把节是四川凉山彝族最盛大的传统节日，届时家家饮酒、吃坨坨肉、并杀牲以祭祖先。人们穿新衣，开展具有民族特色的文体活动，男人们参加斗牛、羊、鸡、赛马、摔跤；妇女则唱歌，吹口弦，弹月琴。晚上把火把在房前屋后游转；第三天晚上成群结队地举着火把遍游山野，火光一片，然后又集中到一处点燃篝火，打着火把，喝酒、唱歌跳舞，一直玩到天亮结束。
凉山彝族火把节一年一届，其主会场一般设在普格县或布拖县，凉山彝族自治州首府西昌市设分会场,其选美活动中评选出的美女一般来自于美姑县。
