川菜历史悠久,源远流长,最早较为系统地记述川菜的烹饪 原料、烹饪技巧和川菜筵席的,是西汉辞赋家扬雄的《蜀都 赋》。据《古文苑》载,此赋对川菜烹饪有“调夫五味,甘甜之 和,芍药之羹……五肉七菜,朦厌腥臊,可以练神养血”等描 述。西晋文学家左思的《蜀都赋》对四川的物产、风俗、饮食习 俗的描写更为详尽。
如描写宴请宾客有“若其旧俗,终冬始春, 吉日良辰,置酒高堂,以御嘉宾”的句子,所谓“金疊中坐,肴 槁四陈,觞以清釀,鲜以紫鳞”则说的是以什么酒菜待客。宴席 期间还有歌舞助兴。东晋史学家常璩在《华阳国志》中记四川的 饮食习俗是“尚滋味”、“好辛香”,说明川菜的特色已经明显地 表现出来。
唐代大诗人杜甫流寓四川时曾被川菜的魅力所吸引, 称赞“蜀酒浓无故,江鱼美可求”。北宋大文学家苏东坡不仅是 个美食家,而且擅长烹饪,他创制的“东坡肘子”和“东坡鱼” 现仍为四川名菜。南宋诗人陆游对川菜亦是赞不绝口,他在返回 老家浙江后曾感叹“未尝举箸忘吾蜀”,在《思蜀》诗中写他对川菜的回味是:“老子馋堪笑,珍盘忆少城。
流匙抄薏饭,加糁啜巢羹……”。川菜菜系的正式形成大约在清代。明末清初,大量外籍官员入川,随行厨师将南北各地的 ,小吃 饮食习惯和美味佳肴带进四川。川菜便吸收南北各家烹饪之长处,形成了一套比 较完整、全面而又独具特色的烹饪技艺。清乾隆年间,李调元在 《函海•醒园录》中总结了腌、酥、煮、熏等30多种川菜烹调 方法,使川菜烹饪技艺上升到理论化阶段。
自此,川菜菜系正式 形成,并与鲁、苏、粤菜一'起,被列为中国四大菜系之一。