发展前景依次为攀枝花、眉山、广安，理由如下：
1、区位。攀枝花的地理区位不是眉山、广安可比的，攀枝花位于四川省最南端，是四川省最靠近太平洋、印度洋两大洋的城市，在海洋文明时代，越靠近海洋就意味着更好的开放条件，攀枝花不仅沿海沿边最近，而且是四川省融入孟中印缅经济走廊和中南半岛经济走廊，串联东南亚、南亚超过20亿人口潜力市场的关键节点。眉山、广安深居内陆，眉山靠近成都，能够得到成都发展的辐射，同时也更容易被成都吸血，独立发展能力就比较差了，广安靠近重庆，能够得到重庆的辐射，但重庆毕竟是外省。两地相对攀枝花没有什么开放优势，独立发展能力也远不如攀枝花。
2、资源。攀枝花拥有极其丰富的矿产资源，并且对矿产资源深度开发利用才刚刚起步，攀枝花过去可以算是一个以矿业、钢铁为主的城市，以后就是以钒钛深加工、机械、新材料等为主的城市。除此而外，攀枝花还位于金沙江、雅砻江交汇处，处于全世界水电开发最密集区域的几何中心位置，不仅新能源开发潜力大，而且可以就近消纳水电快速发展工业，这是其他两市无法相比的。
3、企业。攀枝花现在的支柱企业攀钢集团营业额超过千亿（去年集团实现盈利，上市公司市值全省前五名），眉山、广安最大企业都差得太远，既没有竞争力，也没有可持续性。这一轮四川盆地大规模扩城，实际上就是房地产大开发的城镇化大跃进，这个过程最多再持续五年就将结束，今后怎么发展就要看自己的实力了，而不是无脑的吃人口红利。
4、周边格局。攀枝花周边要么是老少边穷地区，要么是旅游地区，总体上很不发达，攀枝花的工业基础，教育、医疗、企业竞争力等远强于周边，这正是攀枝花做大做强的空间，反观眉山、广安，虽然发展得也不错，但周边是成都、重庆，更好资源都流向这两所巨无霸城市，周边的其他城市，眉山周边的乐山、自贡，广安周边的南充、达州，都没有哪一个比他们差的，两地做大做强空间被挤压得很小。简言之，攀枝花辐射周边比他们更容易。虽然攀枝花市域人口不多（100多万），但攀枝花周边地区人口并不少（超过2000万），这些都是攀枝花未来发展可以辐射的人口。
5、主城区实力。因为行政区划关系，攀枝花管辖郊县太少，太小，所以全市人口和经济总量受限，但攀枝花主城区实力却足够强，攀枝花主城区经济总量远超过两市（攀枝花位居全省前三名），主城区人口甚至还多于两市。人均更不用说了，攀枝花人均GDP居西南第一，完全是吊打眉山、广安。两市全市人口比攀枝花多，实际上只是占了行政区划便宜，多管辖几个郊县，然后把这些人口、经济数据统计到全市，但GDP总量却只是跟攀枝花持平。实际城市规模也比攀枝花差（攀枝花的建成区面积均是90多平方公里，眉山、广安都达不到这个规模），攀枝花的规模以上工业产值（接近2000亿）也高于两市，工业基础不是两市可比。
6、城市精神。攀枝花是一座典型的移民城市，也是西部最大的移民城市，拥有移民城市独有的自由、开放、包容的城市精神，虽然攀枝花的城市文化底蕴比起两市有所不足，但他们也不具备攀枝花所拥有的自由、开放、包容的城市精神，这对于攀枝花将来搞对外开放（四川大力提倡内陆开放，尤其是南向开放），是相比其他城市极其重要的软实力和竞争优势。
7、交通地位。根据国家十三五规划，攀枝花被列为全省仅有的三个“全国性综合交通枢纽”城市（其他两个是泸州、宜宾），根据四川省最新十一届三次全会文件，将攀枝花定位为“进出川门户型综合交通枢纽”，不管是国家层面还是省级层面，攀枝花的交通地位都远高于两市，再考虑到攀枝花独特的外向型区位优势，以及远强于两市的财政自给能力，可见攀枝花的实力和潜力均强于两市。
广安市面积:6344平方千米，人口467万，GDP约1173.8亿（2017年）。
眉山市面积:7186平方千米，人口351万，GDP约1183亿（2017年）。
攀枝花市面积:7401.4平方千米，人口110.56万，GDP约1144亿（2017年）。
三城市面积JDP均不相上下，而广安市拥有改革开放总设计师邓小平故里头衔，2018年10月16日，广安被列为全国供应链创新与应用试点城市。个人看好广安发展机会大。