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素质教育（ Quality Education）是指一种以提高受教育者各方面综合素质为目标的教育模式。它注重人的思想道德素质、能力培养、个性发展、身体健康和心理健康教育。自改革开放以来，党和国家始终把提高全民族的素质作为关系社会主义现代化建设全局的一项根本任务来抓。
一、素质教育的本质是面向全人的教育。瑞士心理学家，“情结”创始人荣格说过一句话：“你先做一个好人，不如做一个完整的人。”面向全人的教育，就是需要教育回归到教育的本源。在素质教育实施的过程当中，让受教育者学会尊重，学会宽容，学会友善，学会和睦，因为宽容能让受教育者的人生更加从容，让受教育者的行为更加洒脱。
二、素质教育的本质是面向公平的教育。教育要发展，教育需要公平，教育需要均衡，教育需要优质。公平的教育对全面提升人的基本素养和人的核心素养至关重要。素质教育，不是作为胜利者居高临下的施舍，而是作为同行者尽释前嫌的理解。落实素质教育，体现教育公平就是要求全社会关注每一个人，教育工作者要关注每一个人，因为每一个人都是重要的，因为每一个人都是有用的，因为每一个人都是一个独立的鲜活的生命个体。
三、素质教育的本质是面向未来的教育。一代伟人邓小平对教育提出了面向世界，面向现代化，面向未来的三个“面向”，体现了党的领导人对教育的高瞻远瞩。Education is not about waiting for the storm to pass. It is about learning to dance in the rain.（教育不是等待着暴风雨过境，而是要学会在风雨中尽情舞蹈）。面向未来的素质教育就是需要教育者与受教育者之间，你陪我成长，我为你改变。面向未来的素质教育就是教育者要培养受教育者学会生存、学会求知、学会学习、学会生活、学会分享、学会探究、学会合作、学会创新。
四、素质教育的本质是面向教师的教育。百年大计教育为本，教育大计，教师为本，我之所以要说素质教育是面向教师的教育，这是因为，教师是素质教育的执行者、落实者和践行者。这就需要，教师在不断加强自身专业化发展的道路上，要不断学习，不断思考，不断更新自己的教育教学理念。切忌“伪创新”，切忌“瞎折腾”。更是要求教师在实施素质教育的过程中要以学生为中心，要以学生为主体，做以人为本的真教育。
素质教育是以全面提高人的基本素质为根本目的，以尊重人的主体性和主动性为主导，以人的先天性格为基础，注重开发人的智慧潜能，注重形成人的健全人格为根本特征的教育。素质教育，是社会发展的实际需要，是尊重教育规律的需要，是振兴教育的需要，是教育强国的需要，是实现中国梦的需要。
一家之言，敬请批评指正。
若水---2019年4月21日
感谢盛邀！
素质教育的本质，就是通过合适的教育途径，提高人的素质。
这里有两个要素：合适的教育、提高素质。
先说提高素质。当然是指提高人的诸多方面素质，基本的素质应包括思想品德素质、科学文化素质、身体心理素质、劳动技能素质、审美素质等等。从而使学生成长发展为一个健康的社会个体。
再说合适的教育。包括教育的方法和目标。教无定法，凡能使学生愉悦接受、并在素质方面得以提高的手段和方法，皆是好的教育方法；而好的教育目标并不应是一个统一的标准，而应该是“使不同的人，得到不同程度的提高和发展”，因为个体情况迥异，只有因材施教，方能体现教育的价值和作用。
充分理解素质教育，方能使我们的教育克服浮躁，回归理性。