宝成铁路是在上世纪50年代一五计划期间修建的，全长668公里，途经陕西、甘肃、四川。从宝鸡南下就翻越秦岭，因为当时的技术不可能打长隧道，只有修建类似于盘山公路的展线翻过秦岭。进入四川后在大巴山区沿嘉陵江运行到广元，然后穿过剑阁山区，一直到绵阳才进入平原地区，然后到成都，全线有80%的路段处在山区，修建这条路也付出了很大的牺牲。宝成铁路的建成把四川和外省通过铁路联系了起来，之后进行电气化改造，成为中国第一条电气化铁路。
而成昆铁路在50年代末就开工，60年代在中央提出成昆线要快修的指示后，开始全面建设。成昆铁路全长1091公里，从成都南下，过峨眉后进入山区，沿大渡河运行一段后跨过大渡河进入凉山地区，经甘洛、越西、西昌、攀枝花，然后进入云南，经广通到昆明。成昆铁路绝大部分路段是在山区，施工难度大，有好几处地方需要翻山越岭，一些地方地质条件恶劣，在修筑这条铁路的时候，广大的铁道兵、筑路工人是付出了巨大的牺牲。成昆铁路是在1970年建成通车的，这条铁路的施工难度比宝成线更大，但是它的建成拉动了沿线的发展，特别是攀枝花钢铁基地、西昌卫星发射中心都依托成昆铁路，进一步完善了西南地区的铁路网。
当然山区铁路免不了一些地质灾害影响，过去修建铁路因为技术有限，不可能像现在那样选择高线位或长隧道，所以有些路段进行了一些改线。宝成线阳平关到成都段在20年前已经建成了复线，成昆复线现在也在建设中，部分路段已经开通。
当然成昆线更难。宝成铁路难在秦巴山区，隧道多，坡度大。建国初期施工机械少，人员伤亡大。成昆路难在大小凉山，隧道多，桥梁多，往往一个接一个，连站脚地方都没有。有时车站不得不修在隧道里。而且线路须绕山爬高，上普雄，下普雄两个车站平面上只顾几千米，高差却有几百米。此线路是六七十年代由铁道兵修的，牺牲不少子弟兵。有吋间自已从宝鸡到昆明跑一趟缅怀老铁路″旅游吧。