酒泉发射中心分布于酒泉市及阿拉善盟两市盟方圆2800平方公里范围,约95%的子基地位于酒泉市境内 ,5%的子基地位于阿拉善盟境内。为军事禁区(军管区),地区非军事行政隶属酒泉市管辖。
酒泉卫星发射基地据酒泉市约200km,距离阿拉善盟约500km(直线距离)。所以最接近的地级城市是酒泉市,酒泉发射中心于1958年开始建设。上世纪80年代中期,发射中心开始开放,需要取一个对外的正式名称,这个名字得体现发射中心大概的地理位置,又得是在国际上也有一定知名度的地方,而离发射中心最近的符合这些条件的城市无疑就是酒泉了,因此就取名为酒泉卫星发射中心。
取名酒泉发射中心还有物资供应的现实考虑,基地长期以来的物资供应大多是由酒泉承担的,同时酒泉负责了基地生活区、专用铁路和高速公路的建立。基地的教育,医疗,公安均为酒泉市管辖。
由于有5%的子基地分布于阿拉善盟的额济纳旗,为了补偿阿拉善盟,所以将税收交给阿拉善盟负责,此外一切事务均为酒泉负责。
环境
该地区属内陆及沙漠性气候,地势平坦,人烟稀少,全年少雨,白天时间长,年平均气温8.5℃,相对湿度为35%-55%,每年约有300天可进行发射试验,又可充分利用西起喀什、东至闽西,距离数千公里的陆上航天测控网,加上基地已建成多年,生活设施基本齐全,技术保障、测控通信、铁路运输、发配电等配套设施完善,条件很适合卫星及载人航天飞行器发射。
最近的机场位于40.25N,99.48E。即酒泉鼎新机场。