凉山州位于四川省西南部，南至金沙江，北抵大渡河，东临四川盆地， 西连横断山脉。处在东经100°15′~103°53′和北纬26°03′~29°27′之间。 成昆铁路和川云国道纵贯全境，为南方丝绸之路上重要通道。
凉山历史悠久，远在两千多年前的秦汉时期，中央王朝就在这里设置郡县，委派官吏进行管理。 唐、宋、元、明、清在凉山先后设置了郡、州、司、府以及路、卫、厅、县等。这一地区，秦汉以前称古邛都国或邛都部落，汉称越嵩郡，隋唐为嵩州，南诏称建昌府，元称罗罗斯宣慰司，明为四川行都司，清称宁远府，民国称宁属。凉山地区的历史沿革，反映了在不同朝代与中央政权的隶属关系。尽管在历史上，凉山地区辖地范围有所不同，但大抵上是北至大渡河，南及金沙江，东抵乌蒙(今云南昭通)，西迄盐井(今四川盐源)。新中国建立初期，凉山广大彝族地区还处于奴隶制社会历史阶段。社会生产力水平低下，落后的奴隶制度和封建的土司制度，等级森严，家支林立，械斗不断。凉山长期处于封闭、愚昧、落后的状态。1950年，凉山终于迎来了解放，1952年10月，凉山彝族自治区成立（后来改为州）。
人口民族：
全州2003年总户数为1063140，总人口数为4154827。包括汉族、彝族、藏族、蒙古族、傈僳族、回族、纳西族、苗族等14种民族民族。人口密度为68.8。
地质地貌：
境内地貌复杂多样,地势西北高,东南低。高山、深谷、平原、盆地、丘陵相互交错,有海拔最高为5958米的木里县恰朗多吉峰,最低的雷波县大岩洞金沙江谷底305米,相对高差为5653米。
气候资源：
属亚热带季风气候。大部份地区四季不分明,但干温季明显,冬暖夏凉,干季日照长,年平均气温14℃～17℃,日照时数2000～2400小时,日照辐射总量达120～150千卡/平方厘米.年。 年降雨量1000～1100毫米；无霜期230～306天。独特的光热资源和气候条件适宜农作物生长,被有关专家誉为“天然的塑料大棚”。全国著名的农学家卢良恕赞称,凉山州“不是海南,胜似海南”。特别是西昌,海拔1500 米,冬无严寒,夏无酷暑,素有“万紫千红花不谢,冬暖夏凉四时春”之誉。
水利水能资源：
凉山河流众多,均属长江水系,100平方公里以上的河流145条,其中1000平方公里以上的11条。有邛海、马湖、泸沽湖等23个内陆淡水湖泊。有多种多样的内陆地下水,其中地下热水资源较多,以温泉形式出露地表的51处,水温在30℃～60℃之间,各温泉总流量每秒110升。
金沙江、雅砻江、大渡河，把水能资源源源不断地送到凉山，使凉山成为名副其实的“水能资源王国”。据2002年对外公布的数据，凉山水能资源蕴藏总量达到7100万千瓦，可开发量为5900万千瓦，水能资源模数为1181千瓦/平方公里，尽管凉山的国土面积仅占全国幅员面积的6‰，但却拥有占全国10.5%的水能资源量和15%的可开发量，假如把这些可开发的水能资源全部开发出来，每年可发电2970亿度，平均每个中国人每年可用230度。
动植物资源：
州内脊椎动物计有5纲、40目、100科、661种(含亚种)。其中，兽类9目25科87种，占省的395%；鸟类计18目49科442种，占全省的632%。此外，州内还有众多珍贵的植物，如珙桐、光叶珙桐、银杏古树、柏栎树、格木、南方红豆杉、银叶桂、香果树8种国家珍贵树种等等。
矿产资源：
凉山地处“天府之国”四川省西南角、群山环抱，充满神奇、富有魅力的凉山怀抱着一个聚宝盆。正处在“康滇地轴”成矿带上的凉山州，是四川省有色金属的集中之地。至今已发现的16种有色金属中凉山蕴藏有15种。
风景名胜：
凉山州蕴藏着极为丰富的旅游资源，这些旅游资源集民族文化、自然生态和航天科技观光、阳光休闲度假的旅游目的地为一体。境内有国家级4A级的风景区――泸山邛海风景区；国家级4A级的风景区――螺髻山景区；国家级4A级的风景区――冕宁灵山风景区；国家级3A级的风景区――泸沽湖景区。还有美姑大风顶、冕宁冶勒、雷波麻咪泽、越西申果庄等大熊猫自然保护区；有省级风景名胜区冕宁彝海、雷波马湖和会理龙肘山――仙人湖景区……凉山是全国唯一的脱胎于奴隶社会且又是全国最大的彝族聚居区，属香格里拉旅游大环线中的重要一环。
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