大小凉山的彝族妇女，喜戴一种类似瓦盖的长方形绣花包头，包头前端遮住额头，好似帽檐。未婚成年少女梳一条发辫，将发辫盘于“瓦盖”之上；成年妇女则梳两条发辫，在脑后交叉向前盘于头顶。有的地方青年妇女戴一种用红、绿丝绸做成的“遮包花”。“遮包花”上如果插上3支盛开的鲜花便是结婚的标志。也有的地方用黑布做成梯形帽包头，生过孩子后就戴“罗高帽”。
滇中、滇南一带的彝族少女，喜戴一种色泽鲜艳的“鸡冠帽”。“鸡冠帽”所用银泡多达千余颗。雄鸡是这一带彝族人崇拜的神物，银泡则代表星星、月亮，象征着光明和幸福。
云南石林一带居住着彝族支系撒尼族。该族姑娘精心绣制的包头绚丽如彩虹，这包头据说象征着撒尼姑娘坚贞不渝的爱情。相传古时一对男女青年的爱情遭到土司的破坏：青年猎手阿赛被害死后投入火中，姑娘木斯达玛亦纵身跃入火中殉情。人们欲拉住姑娘，只扯下她的两只衣角。此时，火堆上忽然升起两朵彩云，升腾聚汇在一起后，变成复仇的乌云、雷电，将土司及走狗淹死在洪水之中。雨过天晴，天空升起一道美丽的彩虹，人们就叫它“赛木斯达玛”，以纪念忠贞的木斯达玛姑娘。撒尼姑娘的包头，也就仿照这道彩虹绣制。包头上面还要缝上两个绣花的小三角，象征着忠贞的木斯达玛姑娘被扯下的衣角。这，也是撒尼姑娘未婚的标志。
作品中彝族姑娘的头饰，即取自于撒尼姑娘的装束。用大量镂空的圆、点、几何纹来表现彝族包头图案的丰富性，衬托出撒尼姑娘的心灵手巧。作品还借鉴了流传甚广的美丽的“阿诗玛”头影，使之具有似曾相识的亲切感。
