图腾文化是人类精神家园中最古老、最奇特的文化现象之一。作为世界古老民族之一的中华民族，历史上曾创造过极富特色的图腾文化。只是在漫长的历史风云岁月中，图腾与神话、史话相互纽结，以致神话化、史话化，渐次湮没不彰，罕被道及。
本文不揣浅陋，通过对中国古代史籍中有关图腾崇拜片断记载的勾沉、爬梳，并结合民族学、民俗学材料，就上古时代存在过的大量图腾崇拜现象及图腾文化作一番考察，试图说明：图腾崇拜对上古华夏民族的形成、发展确曾发挥过重要的作用。
一、中国古代的图腾崇拜现象
从文化学角度考察，图腾崇拜是人类早期混沌初开时产生的一种带有普遍意义的文化现象。中华文化虽以其独特的文化体系，对人类的文明进步产生过重大影响，但在其发展早期仍未脱离这种共性，产生了丰富多彩的图腾文化，并且通过图腾崇拜使初民社会进一步稳定发展。其理由如下：
（一）从大量的调查报告和论著来看，我国许多少数民族历史上都曾普遍存在图腾崇拜行为。
例如在东北、内蒙地区的满族、朝鲜族、赫哲族、鄂温克族和鄂伦春族都以虎为图腾。这些民族在行猎中从不围猎虎。即使偶然遇到，也要设法避开，不加冲犯。赫哲人尊称虎为“王”、“老爷”、“爷爷”等，出猎时碰到虎，常常放下猎具，跪在地上叩拜，希望虎神多赐猎物。祷告完毕才攀到树上避开。赫哲人阿克腾卡部族的神话传说中，即有虎和一个赫哲女人成婚繁衍后代之说等等。
西北地区的维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族等，中南、东南的壮族、瑶族、畲族、土家族等都广泛存在图腾崇拜现象。这些已普遍为人所知，不再一一赘述。
上述大量少数民族图腾崇拜材料为中国上古时代曾存在过丰富多彩的图腾文化提供了有力的旁证。
（二）将中国古代史籍中关于图腾崇拜的点滴记载勾沉、串连起来，亦可较为清晰地勾勒出中国古代图腾崇拜的大致脉络。
