在鉴赏明清字画时，我们有时会看到“八大山人”的署 名，八大山人，是八个人？还是一个人？他与“扬州八怪”有 关系吗？其实“八大山人”是明末清初的画家、书法家朱聋的 文号。朱耷（约1626〜约1705)，真名朱统筌，又名朱道朗，号良 月，“八大山人”是他晚年的文号。
朱聋一生字、号、别号极多，主要有：法名传柴，号雪个、个山、屋驴、人屋、八大山人，其中尤以八大山人最为知名。朱耷将“八大”二字连写，既像“哭”字，又像“笑”字，但似哭非哭，似笑非笑，寓意哭笑不得，以此来寄托自己怀念亡国的悲愤之情。那么，他为何会起这样的文号呢？ 了解他的生平，我们就能明了。
朱聋是明太祖朱元璋第十六子宁王朱权的后裔。其祖父、父亲都工书画，能诗文。他从小受熏陶，8岁即能写诗、作画。1644年，他19岁时明朝亡国，父亲去世。1645年，清兵入南昌。他作为明朝皇族，随时都会被捕、杀头，只好隐避在奉新山。1648年，他为了避祸抗清，便削发为僧，直到55岁时脱离佛门还俗。
不过，朱聋出家后并没有完全超脱尘世，对于家仇国恨，他始终难以忘怀。迫于形势，他只得隐姓埋名、装聋作哑，只有借书画以讽世自娱。朱聋悟性很高，三十多岁就有了高深的佛学造诣，绘画艺术方面也大有成就。他善画山水、花鸟、竹石，其中以花鸟最为出名。他的工笔精练且富创造性，被誉为清初“四大画僧”之一，对之后的写意画派影响很大。
