位于四川盆地和云贵高原的过渡地带，东西宽15.3公里，南北长37.0公里，总面积30164公顷。区内有四条马边河的主要源头溪流；最低海拔800米，最高海拔4042米，地势陡峻，山高路险，平均坡度36°。保护区是以保护大熊猫及其生态环境为主的森林和野生动物类型自然保护区。由于保护区属中亚热带季风湿润气候区，区内物种十分丰富，已知主要植物有51种132属248种，属国家一级保护的有珙桐，二级保护的有银杏、篦子三尖杉等，己知主要陆栖脊椎动物有25目75科268种，属国家一级保护的有大熊猫、四川山鹧鸪、牛羚等7种，二级保护的有小熊猫等28种。保护区地处我省彝族聚居中心地带，具有浓厚的彝族风情。1997年以来，已接待中外专家、学者到保护区参观、科考15次100余人，现日接待能力达200人次。
美姑大风顶自然保护区 位于凉山州美姑县树窝、若哈乡境内，与马边大风顶自然保护区地域相连，海拔4035米。保护面积4万公顷。1978年由国务院批准建立。
这里动植物种类繁多，原生植被保存完好。区内有大熊猫、小熊猫、水鹿等20多种国家保护的珍禽异兽；有连香树、珙桐、银鹃树等珍贵树种，尤其是有活化石之称的珙桐成片生长达万亩以上，举世罕见。
