刺绣流行于贵州苗、布依、侗、土家、彝、仡佬、水、壮、瑶等民族中。其技法大同小异，一般用纸剪成图案，然后在底样上用彩色丝线绣出。也有的不用底图，信手绣出。图案多为自然界常见的花鸟虫鱼等动植物以及人物形象，或为这些形象的变形。但各民族刺绣作品的艺术风格不尽相同。各民族刺绣中，苗族刺绣最有特色，被称为“苗绣”。其表现的题材包括图腾崇拜、历史故事、神话传说、风俗习惯、日常生活场景等。图案有动物也有植物，而以动物形象最多，动物形象中又以龙的形象最多。
苗绣中，龙有各种变形，如水牛龙、黄牛龙、羊龙、蜈蚣龙、鱼龙、泥鳅龙、九翅飞龙、无腿蚕龙、双身独首龙、双头独身龙、人首龙身、龙首人身等等。贵州各民族中，刺绣技法主要有平绣、辫绣、堆花、绉绣、补花辫绣、锁丝绣、数纱绣、破丝绣、板绣等十多种。
平绣。流行地区广泛，其特点是以剪纸做底样，单针单线，针脚排列整齐，丝路平整，构图匀称，色调分明，有明显的物象感。凸绣通过多层次针法增加图像的立体感。
辫绣。流行于苗族中。做法是：先将剪纸样贴在青布或彩缎上，再根据纹样要求，先用八根或十二根或十六根彩线，分成四组，在凳架上用手工编成辫带，然后按剪纸的轮廓由外向内将辫带平盘绕织绣满。辫带走向明显，与平绣相比，浮雕感和肌理效果更加突出，给人以深沉、粗放的感觉。
绉绣。主要流行于苗族中。与辫绣一样，先要编织丝辫，然后按照剪纸轮廓，用单针穿线，由外向里，将丝辫折成小折，堆蹙满实，其浮雕感和立体感比辫绣更强。
堆花。主要流行于苗族中。是一种拼贴与刺绣相结合的工艺。先将用皂角水浆过的彩色绫子剪成小三角形，再把下两角向内折成带尾的小三角形，然后依照构思，按花样把这些各种颜色的小三角形一层压一层地堆绣成各种花鸟图案。堆花的造型夸张，色彩斑斓，风格古朴典雅，但做工比较费时。
补花辫绣。流行于黔东南苗、侗、水等民族中。做法是：根据纹样要求，将剪纸纹样中的各个局部贴上不同颜色的绸缎，相互间保持一厘米左右的距离。再用辫绣针法在不同部位绣上需要的纹样。最后在每个局部光缎的外轮廓上镶一条深色的辫带，在辫带内侧锁上一条浅色的边线，并在辫带中间用浅线点状连缀，既可起固定作用，又有装饰效果。补花辫绣鲜明富丽，变化丰富，多用作袖片花和背带装饰图案。
锁丝绣。流行于黔东南苗、侗等民族中，黔南三都水族中也有流行。做法是：先用一根白棉线和一根白丝线相缠绕制成一根特制白线，然后用这根线沿纹样的外形嵌出外轮廓，再用不同丝线，采用平绣或绉绣的方法绣出纹样。其纹样细小，造型概括，有浮雕效果。水族中，用马尾而不用白棉线，故称“马尾绣”。
