苗族因居住地不一，故服装也不相同，主要差别表现在颜色、式样、花饰镶边部位等。苗族服装可分为裙类和裤类，湘西贵州松桃一带多为穿裤，衣袖和裤边镶有花饰，衣领周围有花边称“托肩”；云南一带的苗族大多穿大领短衣，下穿白褶裙，分便装和盛装，便装较素净，盛装衣服边上绣有花纹，同时拥有多种装饰。便装衣裙不绣花，染成藏青色，朴素大方，其腰带用自织的花椒布做成，裙为白褶裙，长一尺四五寸，裙多不绣花，裙围有两块，分别系在裙外的前面和后面，前一块素净，后一块下摆镶有宽约三四分的花边，用彩色丝片做成，裙子短，常包绑腿。盛装的上衣是花衣，用藏青色缎子作面，布作里，两袖下摆绣有彩色花纹图案，下摆用缎子作底，绣以彩色花鸟虫鱼等纹样，绣衣用绸缎子作底，多为绿色，以彩色丝片剪成葵花子大的等腰三角形贴在上面，其边用细丝线缝合。
蜡染桃花是苗族的传统手工技艺，每个女子七八岁就学会刺绣桃花蜡染。蜡染是用蜡刀把蜡涂在布上制成图案，浸入蓝靛缸内染好后脱去黄蜡使其现出白色花纹而成。
传统的滇南彝族服饰，男子各支系大同小异，一般头绕玄色盘头，上身穿镶边的偏襟或对襟紧身上衣，扎腰带，下身穿肥大的撒腿裤，外面披宽大的毛织披风，彝语称“瓦拉”。
妇女的服饰则多用大色块组成，色彩对比鲜明，绚丽多彩。上衣大多是右衽襟衣，立领窄袖，外罩绿边背心，下身穿拖地长的白褶长裙或大裤管裤子。裤饰虽多为大裤管，但其中又分盖膝和盖躅两种，如聂苏支系的多为盖膝的大管裤，裤带是一条约丈许长的两头有刺绣且饰以流苏垂缨的花布巾，用中部从腰际绕过一圈，打结后将有刺绣的两个尾角如翅似的露于臀后，很是美丽。在妇女的打扮中极为重要的是围腰，其形状是凸字形的，中间镶有四方形腰芯，周围用彩丝线刺绣着各种彝家喜爱的花草，整块围腰色泽鲜艳，耀眼夺目，美观大方。妇女头上戴鸡冠帽。帽子是用硬巾剪成鸡冠的形状，再用1200多颗银泡镶绣而成，戴在头上像一只啼鸣的雄鸡。据说在远古时期，一对青年恋人在森林中约会，遇上森林魔王，正当魔王欲加害于青年人时，雄鸡啼叫驱走魔王，此后，佩戴形似雄鸡的鸡冠帽便成了彝家少女吉祥幸福的像征，帽上镶绣的银泡则表示星星和月亮，意喻为光明幸福。
